WTCC初来日を観てきた（10月26日＠岡山国際サーキット）

WTCCというのはワールド・ツーリングカー・チャンピオンシップのことでして、フォーミュラ1やWRCと並んで、世界の自動車レースの元締めであるFIAによって最高の格式を与えられた選手権のひとつ。しかもバトル頻発の喧嘩レースを、数々のスタードライバーが繰り広げるとあって、興行的にも大きな成功を収めているレースカテゴリーです。

現在の参戦メーカーはセアト、BMW、シボレー、ホンダ、ラーダの5メーカー。ドライバーには、アレックス・ザナルディ、ガブリエレ・タルキーニ、ニコラ・ラリーニといった元F1ドライバーから、イヴァン・ミューラー、アンディ・プリオールなどのツーリングカーのスペシャリストまでツワモノ揃い。そして今回、日本戦のワイルドカード枠として織戸学、青木孝行らが参戦。

決勝当日はウェットコンディションにも関わらず、よくもまあ岡山の山奥にこんだけ人が集まるもんだという賑わいでした。日本ではJTCCの消滅以降久しく途絶えてしまった、ハコ車によるガチンコスプリントですからね。スタート直後の１コーナーなど、4台5台が横並びで突っ込んでいく様は圧巻。そして、そのまま最後まで超接近戦が続くんですから、これはおもろい。

結果がまた、第一レースはリカルド・リデル、第二レースはトム・コロネルが獲るという日本のファンには嬉しい展開。共に、過去日本のレースで活躍していたドライバーです。大・成・功〜って感じのイベントでしたねえ。来年の開催も決定してるようですので、ぜひ続いて欲しいもんです。そういや現場にニッサンの首脳陣の姿も見えましたが、ホンダ以外の日本メーカーの参戦も期待です。

霧煙る岡山の森とサポートレースのフォーミュラV6アジア。